El término Ecotoxicología fue propuesto por Truhaut en 1969, como una extensión natural de la Toxicología -la ciencia que estudia los efectos de las sustancias tóxicas sobre los organismos individuales-, refiriéndose a dos efectos ecológicos importantes de los contaminantes:
• La toxicidad directa sobre los organismos
• Las alteraciones del medio ambiente en el cual viven los organismos.
De manera general, esta disciplina se encarga del estudio de los efectos adversos de las sustancias en los ecosistemas, mediante el análisis de las rutas de exposición, la entrada al organismo y efectos nocivos en individuos, poblaciones y comunidades.
La diferencia más importante entre la ecotoxicología y la toxicología convencional es que en la primera los efectos que importan son los que ocurren sobre las poblaciones y no sobre los individuos. Desde una perspectiva ecotoxicológica, el hecho de que un contaminante pueda matar al 50% de los individuos de una población puede significar poco o nada, pero si ese contaminante retarda el desarrollo o madurez de un número importante de individuos pueden presentarse importantes alteraciones ecológicas. De la misma manera, si un contaminante modifica las condiciones del medio en que habitan los organismos, las consecuencias ecológicas pueden ser considerables.
Se puede decir que la ecotoxicología se encarga del estudio de las relaciones directas e indirectas entre las causas, los impactos sobre los individuos y las alteraciones finales sobre las poblaciones y las comunidades.
El libro principios de ecotoxicologia que se muestra en la figura se encuentra en la biblioteca de nuestra universidad y será de gran ayuda para esta primera unidad.
Atentamente.
Julio:.
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